असम के सोनितपुर जिले के भालुकपोंग क्षेत्र में 22 मई की सुबह भीड़ ने दो पुरुषों को पीट-पीटकर मार डाला और तीसरे को घायल कर दिया। सोनितपुर के वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक बरुण पुरकायस्थ ने कहा कि ग्रामीणों ने मवेशी ले जाने के आरोप में तीनों पर हमला किया। पीड़ित मोरीगांव जिले से थे और अधिकारी ने पुष्टि की कि वे अल्पसंख्यक समुदाय से थे। अधिकारों पर निगरानी रखने वाले एक रिकॉर्ड ने मारे गए दोनों पुरुषों की पहचान मुस्लिम के रूप में की है।
पुलिस के अनुसार ग्रामीणों ने तीन मवेशियों को ले जा रहे वाहन का पीछा किया और पुरुषों पर हमला किया। भीड़ के उग्र होने के कारण के बारे में यह पुलिस का विवरण है; यह चोरी सिद्ध करने वाला न्यायिक निष्कर्ष नहीं है। दो मौतें और एक व्यक्ति का घायल होना, चोरी के अनसुलझे आरोप से अलग तथ्य हैं। पुलिस द्वारा बताए गए तत्काल हमलावर ग्रामीण थे, किसी सरकारी इकाई या राजनीतिक संगठन की पहचान नहीं की गई।
पुलिस ने दो अलग मामले दर्ज किए: एक कथित पशु चोरी का और दूसरा भीड़ के जानलेवा हमले का। 23 मई को प्रकाशित विवरणों में पुरकायस्थ ने कहा कि हत्या के मामले में तब तक कोई गिरफ्तारी नहीं हुई थी और दूरस्थ गांव में उपयोगी सीसीटीवी रिकॉर्डिंग न होने के कारण हमलावरों की पहचान कठिन थी। ये बयान उस समय की जांच की स्थिति बताते हैं, सितंबर में मामले के स्थापित अंतिम परिणाम की नहीं।
पुरुषों की मुस्लिम पहचान इस मामले को मुसलमानों को प्रभावित करने वाली हिंसा के रिकॉर्ड के लिए प्रासंगिक बनाती है, लेकिन उपलब्ध पुलिस विवरण यह स्थापित नहीं करते कि इस खास हमले का मकसद धर्म था। जवाबदेही के लिए हमलावरों की पहचान, कथित चोरी की अलग जांच और हत्या की जांच का अनुसरण जरूरी है। इस रिपोर्ट के लिए बाद की कोई गिरफ्तारी, आरोपपत्र या अदालती नतीजा स्वतंत्र रूप से सत्यापित नहीं हुआ।